วันที่ 7 เม.ย. 69 อันโตนิโอ คอนเต้ กุนซือ นาโปลี ส่งสัญญาณพร้อมรับงานคุมทีมชาติอิตาลี ท่ามกลางวิกฤตครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายสิบปีของฟุตบอลอิตาลีพลาดสิทธิ์ไปเล่น ฟุตบอลโลก 2026 ทำให้ไม่ได้ไปบอลโลกนานถึง 16 ปีติดต่อกัน ซึ่งถือว่าน่าอับอายมากสำหรับชาติที่เคยแชมป์โลกมาแล้วถึง 4 สมัย
ผลที่ตามมาคือ กัตตูโซ่ กุนซือคนปัจจุบันประกาศลาออกทันที และสมาพันธ์ฟุตบอลอิตาลี (FIGC) ก็ต้องเร่งหาคนมาฟื้นฟูทีมโดยด่วน
หลังเกมที่นาโปลีเอาชนะมิลาน 1-0 มีนักข่าวถามถึงเรื่องนี้ คอนเต้ตอบตรงๆ ว่า “อย่าลืมนะว่าเมื่อปีที่แล้ว ช่วง 3 เดือนสุดท้ายของฤดูกาล สื่อก็เล่นข่าวว่าผมจะย้ายจากนาโปลีไปยูเวนตุส ใช่ไหมล่ะ?”
“สื่อก็ต้องมีเรื่องเขียนอยู่แล้ว และมันก็ถูกต้องที่ชื่อผมจะถูกพูดถึง ถ้าผมเป็นประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี ผมก็คงใส่ชื่อตัวเองไว้ในลิสต์เหมือนกัน ด้วยเหตุผลหลายอย่าง ผมก็คงเลือก คอนเต้ เข้าไปอยู่ในตัวเลือก”
เขากล่าวเสริมว่า “ผมเคยร่วมงานกับทีมชาติอิตาลีและรู้จักบรรยากาศเป็นอย่างดี การได้เป็นตัวแทนประเทศเป็นเกียรติอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่ผมยังมีสัญญากับนาโปลีเหลืออีกหนึ่งปี และเมื่อจบฤดูกาล ผมจะนั่งคุยกับประธานสโมสรเพื่อหารือเรื่องนี้”
“มันน่าเสียดายนะ ถ้าเราเอาชนะจุดโทษบอสเนีย แล้วได้ไปบอลโลก ทุกคนก็คงพูดว่านี่คือความสำเร็จยิ่งใหญ่ และอิตาลีเล่นฟุตบอลได้ดี แต่ตอนนี้ ในโลกฟุตบอลมันตัดสินกันที่ผลการแข่งขันอย่างเดียวแล้ว แต่พอพลาดบอลโลก 3 ครั้งติด มันก็ชัดเจนว่าต้องมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่”
“ตอนที่ผมเป็นโค้ชทีมชาติ มีการพูดถึงหลายเรื่องก็จริง แต่ผมแทบไม่ได้รับการสนับสนุนจากสโมสรเลย ตอนนี้ทุกอย่างถูกมองว่าเป็นหายนะ แต่แม้ในหายนะก็ยังมีสิ่งที่สามารถแก้ไขได้เสมอ หากสิ่งต่างๆ ไม่เปลี่ยนแปลง สถานการณ์ก็จะยังคงเหมือนเดิม ไม่ว่าเราจะผ่านเข้ารอบหรือไม่ก็ตาม ทุกคนต่างห่วงใยทีมชาติ และต้องมีการดำเนินการที่เป็นรูปธรรม”
